APIS (HARI, HEP, OSER, SERAPIS)
Image de l’animal procréateur, symbole de la fécondité et
de la renaissance, il s’enrichit de nombreux traits au cours des siècles. Apis
est adoré dans la ville de Ptah, Memphis, où il ne tarde pas à lui être
associé et devient sa manifestation, « son âme magique ». De Rê
lui vient le disque solaire
qu’il porte entre les
cornes. Postérieurement, il fusionne avec Osiris
et cette union donne naissance à une
divinité funéraire. A partir de ce moment, la mort du taureau prend une
importance considérable : les autorités célèbrent ses funérailles au milieu
d’un grand nombre de fidèles qui apportent
des dons de tout le pays. Mais, à peine
disparu, Apis renaît dans une autre enveloppe charnelle. Des prêtres partent à
sa recherche dans les pâturages et le cherchent au milieu des troupeaux. Le dieu
est reconnaissable à des marques particulières visibles sur son pelage
blanc : tache noire sur le front, sur le cou et sur le dos, etc. Les
réjouissances succèdent alors au deuil et le veau divin est intronisé dans son
étable sacrée de Memphis où il vivra près de sa mère. Il est habituellement
représenté sous la forme d’un taureau blanc tacheté de noir portant un disque
solaire entre les cornes. Pendant l’époque gréco-romaine, il sera adoré sous la
forme du taureau Serapis
.
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