Un texte célèbre datant du Moyen Empire et connu sous le nom de la Satire des métiers, entendait encourager l'apprenti scribe à considérer sa profession comme la meilleure de toutes. En faisant ressortir les défauts présumés des autres métiers, la Satire nous livre des détails fascinants sur la vie des artisans égyptiens. Le passage qui suit en donne un aperçu :

« [Le scribe apprenti] est [encore] un enfant [mais] il est traité avec respect. On l'envoie en mission et, avant de rentrer, il se drape dans un pagne. « Je n'ai jamais vu envoyer en ambassade un sculpteur, ni un orfèvre. « J'ai vu le forgeron au travail à la gueule de son four : ses doigts sont comme de la peau de crocodile et il sent plus mauvais que le frai de poisson. « Tout charpentier qui travaille de l'herminette est plus las que les laboureurs dans les champs. Son champ, c'est le bois, et sa houe, le ciseau. Il n'y a jamais de fin à sa tâche, et il s'active au-delà de ce que ses bras peuvent supporter [...]. « Le joaillier perce soigneusement

toute sorte de pierre dure. Il achève l'incrustation d'un oeil ; ses bras sont fatigués et il est las. Il reste assis au crépuscule, les genoux et le dos crispés [...].